팬데믹 시대에 Z세대는 친구를 사귈 수 있을까?

기성세대에게는 직장이 유일한 소통의 장소였습니다. 사무실이 없으면 젊은이들은 친구를 사귀는 데 영리해져야 합니다.

Nayomi Mbunga는 항상 대도시에서 살고 싶었기 때문에 토론토에서 기술 관련 일자리를 얻었을 때 감격했습니다. 24세의 그녀는 아일랜드에서 자랐고 "각계각층의 사람들을 만나고 싶어"했다고 그녀는 말합니다. 그러나 그녀가 2022년 1월에 일을 시작했을 때 그것은 어려운 일이었습니다. 그녀는 처음 몇 달 동안 원격으로 일하고 Covid-19 사례로 인해 격리하는 데 보냈기 때문입니다. 

Mbunga는 그녀의 동료들을 좋아했지만 직접 만나지 않고는 그들을 알 기회가 많지 않았습니다. 그들은 그녀가 일을 시작한 지 몇 달 동안 할 수 없었습니다. 그녀는 고향에서 알고 지냈던 룸메이트들과 잘 지냈지만 사교 범위를 넓히고 싶었습니다.

그녀는 어떻게 친구를 사귈 수 있을지 궁금했습니다. Mbunga는 스포츠를 하지 않았고 Instagram에서 멋져 보이는 낯선 사람에게 다가가는 "오싹한" 느낌을 받았습니다. 따라서 그녀가 잠재적인 친구를 만날 수 있는 기회는 원격 근무와 집으로 제한되었습니다.

그녀는 또한 매우 사교적임에도 불구하고 관계를 발전시키는 데 소홀함을 느꼈습니다. "팬데믹 기간 동안 나는 내가 얼마나 반사회적이 되었는지, 새로운 사람들과 이야기하고 거기에 내 자신을 내놓는 것이 얼마나 긴장했는지에 대해 충격을 받았습니다."라고 그녀는 말합니다.   

초기 경력 근로자로서 친구를 사귀는 것은 특히 기존 인맥이 없는 새로운 도시의 사람들에게 매우 중요합니다. 이 친구들은 직장 위기와 개인적인 순간을 통해 사람들을 양육합니다. 어떤 경우에는 평생 친구가 됩니다. 그러나 성인이 되어 친구를 사귀는 것 자체가 어려울 수 있지만 장벽은 그 어느 때보다 높습니다. 특히 Z세대에게는 더욱 그렇습니다. 직장은 전통적으로 인맥을 쌓는 곳이었지만 회사가 하이브리드로 전환함에 따라 많은 젊은이들에게 기회가 부족했습니다. -, 분산 또는 원격 작업 모델.

전문가들은 대유행 기간 동안 외로운 몇 년 후에 전반적으로 사회계가 축소되었으며 어떤 경우에는 전혀 확립되지 않았다고 말합니다. 이것은 일부 젊은이들이 친구를 사귀는 새로운 방법을 찾고 있다는 것을 의미합니다. 특히, 소셜 미디어에서 자란 Z세대는 이제 새로운 플랫폼을 사용하여 이전 세대가 하지 않았던 방식으로 지속 가능한 긴밀한 관계를 구축하고 있습니다. 간단히 말해서, 젊은 근로자들은 사람들을 만나는 방식에 대해 더 창의적이 되고 있습니다.

Mbunga의 경우 2022년 4월에 공무원에서 콘텐츠 제작자로 변신한 Chloe Bow가 게시한 TikTok 동영상을 우연히 발견했습니다. 그녀는 우정에 대해 솔직하게 말했습니다. Bow는 자신이 시작한 Toronto Girl Social이라는 그룹의 이벤트를 계획하고 있었습니다. Mbunga는 그녀를 따라갔고 그녀의 신경에도 불구하고 다가오는 영화의 밤에 등록했습니다. Mbunga는 "행사에 갔을 때 너무 재미있었어요. 모두가 똑같은 배를 타고 있었고 모두가 긴장했고 모두가 스스로 왔고 어떤 식으로든 얼음을 깨뜨렸습니다."라고 말합니다. "지금까지 많은 사람들을 만났기 때문에 아마도 내가 한 일 중 가장 좋은 일이었을 것입니다."

아일랜드에서 토론토로 이주한 24세의 Nayomi Mbunga는 처음에는 친구를 사귀고 사교하는 데 어려움을 겪었습니다(Credit: Courtesy of Nayomi Mbunga).

'우리는 친구를 통해 우리 자신을 본다'

Z세대 전반에 걸쳐 Covid-19는 우정을 형성하는 데 전례 없는 상황을 만들었습니다. 아직 학교에 다니는 어린 Z세대에게는 팬데믹 봉쇄로 인해 한동안 고립과 혼란이 가해졌습니다. 그리고 이제 막 입사한 나이 든 Z세대도 정상적인 상황에서 만났을 새로운 동료들과 단절된 자신을 발견했습니다.

"팬데믹 기간 동안 일관성이 부족했습니다."라고 로스앤젤레스에 기반을 둔 시장 조사 기관인 Talk Shoppe의 수석 연구 관리자인 Joyce Chuinkam은 말합니다. BBC 워크라이프). 전통적으로 과거 세대의 청년들에게 "일관된 공유 경험"이었던 학교와 직장은 더 이상 그 목적에 부합하지 않는다고 추인캄은 덧붙입니다.

“많은 사람들, 특히 노동계에 진입하는 Z세대는 일반적인 방식으로 친구를 사귈 수 있는 경험이 반드시 없었으며 아는 사람이 없는 곳에서 처음으로 새 직장을 시작하고 있습니다. "라고 캐나다 몬트리올에서 활동하는 임상 심리학자이자 우정 전문가인 Miriam Kirmayer는 설명합니다.

연구는 팬데믹이 Z 세대의 연결 감각 에 얼마나 힘든 영향을 미쳤는지 보여줍니다. 미국 Dartmouth College의 사회학 부교수인 Janice McCabe는 우정 네트워크가 성공을 촉진하는 방법을 연구합니다. 2016년에 그녀는 미국 뉴햄프셔에 있는 3개 대학의 학생들과 인터뷰를 시작하여 이러한 초기 우정이 그들의 삶에 어떻게 영향을 미치는지 확인했습니다. 2021년 두 번째 인터뷰를 마친 후 그녀의 참가자들이 직장에 들어갈 때 그녀 는 팬데믹이 그들의 우정을 유지하고 새로운 관계를 맺는 능력에 어떤 부정적인 영향을 미쳤는지 확인했습니다. "[팬데믹 기간 동안] 새로운 친구를 사귀는 것이 정말 힘들었기 때문에 전반적으로 네트워크가 축소되었습니다."라고 그녀는 말합니다. 

이러한 관계의 부족은 누구에게나 행복을 해칠 수 있지만 Z세대에게 이보다 더 나쁜 시기는 없습니다. 그들은 현재 학교를 졸업하고, 새로운 도시로 이사하고, 새로운 직업을 시작하고, 노동력에 진입하는 등 삶의 압도적인 변화의 시기에 직면해 있습니다. Chuinkam은 "이 모든 변화로 인해 새로운 공간에서 커뮤니티가 필요합니다."라고 말합니다. 그리고 그들은 새로운 경험을 통해 배울 필요가 있다고 그녀는 덧붙입니다. "새로운 친구를 사귀는 것은 완전히 새롭고 다른 것에 노출되는 데 도움이 됩니다."

직장에서 연결이 부족하기 때문에 많은 Z세대가 관심사를 기반으로 연결하고 있습니다(Credit: Getty Images).

하지만 지금은 그게 없어졌습니다. McCabe에 따르면 젊은 성인의 시야에 도전하고 확장하는 이러한 의미 있는 우정을 찾는 것은 남은 인생에 영향을 미치는 중요한 경험입니다. 젊은 성인기에 사람들은 자신에 대한 감각을 찾고 있으며 친구들은 누군가가 더 낫거나 다른 사람이 되도록 도울 수 있다고 McCabe는 설명합니다. “우리는 친구를 통해 자신을 보기 때문에 친구에 대해 생각하고 이야기함으로써 우리가 어떤 사람인지를 보고 알게 됩니다.”

친구 찾기로 창의력 발휘하기

이러한 상황은 확실히 Z세대에서 사라지지 않습니다. 많은 사람들에게 제한된 소셜 네트워크가 최우선 과제였으며, 그들은 이전 세대가 사무실과 같은 장소에서 더 쉽게 찾을 수 있는 종류의 우정을 쌓기 위한 혁신적인 방법을 연구하고 있습니다. 

Talk Shoppe의 연구에서 Chuinkam은 Z세대가 우정 앱인 Bumble BFF 및 Facebook 그룹과 같은 수단을 통해 온라인에서 새로운 친구를 사귀는 데 밀레니얼 세대보다 더 개방적이라는 사실을 발견했습니다. 그러나 앱은 종종 일대일 회의를 촉진하기 때문에 부담스러울 수 있으며, 이는 첫 데이트와 유사한 첫 만남에 부담을 준다고 연구 참가자들은 말했습니다. Z세대는 페이스북 그룹을 통해 만났을 때 친구를 사귈 가능성이 더 높다고 느꼈습니다. 앱의 경험.

많은 젊은이들이 이러한 접근 방식에 개방적이지만 기존의 연결 구축 수단이 모든 Z세대에게 적합한 것은 아닙니다. 일부는 어려운 사회적 환경에서 새로운 친구를 사귀기 위해 자체 앱이나 온라인 기반 허브를 마련했습니다.

예를 들어, 2020학년도에 원격으로 공부하던 당시 뉴욕 컬럼비아 대학교 학생인 Jamie Lee는 온라인에서 동료들과 진정으로 연결할 수 있는 방법을 찾고 있었습니다. 그해 여름, 그녀 는 친구 그룹이 함께 가입하여 다른 친구 그룹을 만날 수 있는 앱인 Flox의 베타 버전을 출시했습니다. Lee는 기술 뉴스 웹사이트인 TechCrunch에서 Z세대가 친구 사귀기에 접근하는 것이 더 진정성 있는 방법이라고 생각했습니다. 새로운 사람들을 그룹으로 만나면 그들 자신이 될 수 있고 친구를 사귀는 과정에서 긴장을 덜 수 있습니다.

온라인에서 사람들을 만나고 인터넷을 풍부하게 사용하는 Z세대의 편안함은 많은 젊은이들이 그들의 사교 영역을 확장할 수 있도록 했습니다. (Credit: Getty Images)

보다 독특한 시나리오로 인해 뉴욕시에 기반을 둔 Marissa Meizz는 자신만의 온라인 친구 찾기 허브를 만들었습니다. No More Lonely Friends라고 불리는 이 모임은 2021년 여름에 시작되었습니다. 당시 23세였던 그녀는 TikTok 비디오에서 낯선 사람이 그녀의 친구들이 의도적으로 그녀가 없는 파티. Z세대의 구성원으로서 새롭고 더 나은 친구를 찾기 위해 Meizz는 바로 인터넷으로 돌아가 낯선 사람을 모임에 초대했습니다. 그녀는 이제 사람들이 해외에서 그녀의 모임 행사에 참석하기 위해 등록할 수 있는 온라인 양식인 서비스를 확장하려고 합니다.

인터넷이 중요했던 만큼 누군가를 직접 만나는 매력은 모든 젊은이들에게 줄어들지 않았습니다. 23세의 프라나브 아이어(Pranav Iyer)는 2020년 미국 필라델피아에서 대학을 졸업한 후 연구실에서 일하기 위해 서부 메릴랜드의 도시로 이사했지만 그 일은 완전히 원격이었습니다. "나는 누구와도 친밀감을 느끼지 못했다고 생각합니다. 우리는 일주일에 한 번 저 자신과 연구실의 다른 두 사람과 회의를 가졌을 것입니다. 하지만 그게 전부였습니다."라고 그는 말합니다. “그래서 일주일 내내 컴퓨터 앞에 앉아 있는 시간은 저뿐이었습니다.” 

그가 사는 곳에서 모든 새로운 친구를 사귀는 데 초점을 맞추는 대신, Iyer는 다른 접근 방식을 선택했습니다. 그는 대학에서 이미 형성한 사교계를 강화하기 위해 정기적으로 필라델피아로 돌아갔습니다. 원격 작업으로 인해 실험실에서 새로운 친구를 사귈 수는 없었지만 원하는 곳에서 일할 수 있었기 때문에 오랫동안 필라델피아에 머물 수 있었습니다.

궁극적으로 Z세대는 "직장에서 새로운 친구를 사귀어 사회적 유대감을 유지하는 데 실제로 도움이 되고 활용할 수 있는 경험"이 없기 때문에 젊은 사람들은 근본적으로 그들이 연결하는 방식과 대상에 대한 접근 방식을 바꾸고 있다고 Kirmayer는 말합니다. 이러한 연결은 다음과 같습니다. 이러한 변화는 또한 일이 "우정과 사회적 연결의 허브"로 기능한다는 전통적인 생각 전체를 변화시켰습니다. 

Z세대는 새로운 사람을 만나는 온라인 방식에 대한 편안함과 원격으로 일하고 친구가 직접 오지 않아도 친구에게로 이동할 수 있는 능력 덕분에 해당 "허브"를 분산시킬 수 있는 독보적인 위치에 있다고 Chuinkam은 지적합니다. . 예, 그들은 전염병의 여파로 힘든 시간을 보내고 있을 수 있습니다. 하지만 누군가가 변화된 세상에서 독특하게 그들을 가꿀 준비가 되어 있다면 그것은 바로 그들입니다.

Nayomi Mbunga는 룸메이트와 일을 넘어 그녀의 세계를 확장하는 Toronto Girl Social을 통해 만날 수 있었던 다양한 유형의 사람들에 대해 감격했습니다. "말 그대로 모든 다른 배경을 가진 많은 사람들과 함께 있다는 것이 저에게는 매우 새로운 일입니다."라고 그녀는 그룹을 통해 알게 된 여성들을 설명하며 말합니다. 한 명은 우크라이나에서 방금 토론토로 이사했고 다른 한 명은 인도에서 이사했습니다. 일부는 대학에 다니고 다른 일부는 결혼하여 자녀가 있습니다. “한 번에 이렇게 많은 다양한 사람들을 만난 적이 없었습니다. 그 부분이 마음에 듭니다.”